HANNAH GARRARD. En la meva feina com a treballadora jove i després com a responsable de projectes per als joves, inclòs Engage Young Arts Professionals, sempre han estat els joves que han fet dels projectes un èxit: per la seva energia, el seu compromís i les seves idees. Així doncs, m’ha encantat que em demanessin de presidir la taula de debat en la conferència New Horizons, relativa al tema de la inclusió dels joves en les arts, titulada: "Com fem que els joves intervinguin més en els nostres programes i organitzacions, situant-los al centre de la seva jornada creativa?"
Sovint he escoltat els joves amb els quals he treballat referir-se a ells mateixos com "el problema". Sempre he intentat invertir-los aquest pensament i fer-los veure que, de fet, aporten solucions als problemes: quan fan que els serveis i els projectes funcionin millor per a aquells que els necessiten, i quan fan canviar una societat que no treballa per als joves. Això és el que significa per a mi “intervenció” en aquest context.
Tenia curiositat per saber si els joves formarien part de la taula de debat i em va complaure saber que sí. Vaig estar amb Ruby, de 18 anys, membre del Youth Advisory de Norwich i amb James, de 21 anys, membre del The Garage’s Youth Forum. Tots dos en saben molt i comprenen els reptes i els aspectes més importants de la inclusió. Van ser aquests dos joves els que van aportar a la conversa substància i significat reals. Juntament amb ells hi havia Paul Webb, el jove gerent de serveis de treball per a la caritat dels joves (MAP) amb seu a Norwich, i Kavina Upadhay, gerent de Suport i Aprenentatge Juvenil de The Roundhouse a Londres, un espai d'arts dinàmiques que compta amb un consell assessor per a joves propi.
Tots dos professionals són treballadors joves experimentats i compromesos que comprenen el veritable valor que els joves aporten als serveis en què s’involucren. Tots nosaltres hem treballat conjuntament amb els joves que s'enfronten als desafiaments de la vida, que s'han sentit exclosos de la societat i que intenten trobar-hi el seu lloc. Durant la conversa, James, Ruby, Kavina i Paul van coincidir que incloure els pensaments, les opinions i les veus dels joves millora el funcionament dels serveis, que la inclusió no és una càrrega, sinó un actiu. La participació significativa dels joves aporta qualitat i autenticitat al treball.
Vam escollir preguntes i comentaris del públic, una sèrie de professionals que treballen amb joves de diferents entorns. Junts vam crear un "manifest per al canvi", una mena de llista de comprovació d’allò que hauríem de fer perquè els joves intervinguin més: ser més flexibles en els serveis i preparar a temps els debats, especialment per a aquells joves amb necessitats físiques i d'aprenentatge; no donar per descomptat que una persona jove parla pels altres joves, sinó buscar un ventall de veus diverses; i finalment, mantenir el contacte i tenir al corrent, regularment, els joves.
El nostre comitè es va fer després del dels joves al matí, i va ser gratificant poder escoltar dos professionals de Young Arts, Maud i Mathilda, i poder parlar sobre la inclusió des de la perspectiva d’Engage. Per això, em sembla que acabar aquest article citant la Mathilda és el final apropiat: "Ens valoren no només perquè som joves, sinó pel que aportem".
